Zuccheri o carboidrati o glicidi

Gli zuccheri o carboidrati o glicidi sono composti organici cioè sostanze chimiche contenenti l’atomo di carbonio (C). Quelli che vanno a costruire gli esseri viventi sono biomolecole e contengono oltre al carbonio (C), idrogeno (H), ossigeno (O), azoto (N, nelle proteine e negli acidi nucleici DNA ed RNA) e fosforo (P, negli acidi nucleici). Possono essere anelli o lunghe catene dette polimeri formati da unità o monomeri.

Gli zuccheri (o carboidrati o glicidi) sono formati essenzialmente da Carbonio (C) idrogeno (H) e ossigeno (O). Sono contenuti in alimenti come pasta, pane, patate, dolci. Danno 4,5 Kcal/g.

I monosaccaridi o monosi

Glucosio (C₆ H₁₂ O₆). La “benzina” della cellula cui fornisce energia. Ha una struttura esagonale. Inoltre è la molecola di zucchero più importante per la vita in quanto è quella che si forma nel fenomeno della fotosintesi.

Nei mitocondri esso si combina con l’ossigeno per dare energia e anidride carbonica come sostanza di scarto (respirazione cellulare)

Fruttosio, presente nella frutta, ha formula identica al glucosio ma struttura diversa;

Ribosio (C₅ H₁₀ O₅) e deossiribosio (C₅ H₁₀ O₄), con cinque atomi di carbonio presenti rispettivamente in RNA e DNA.

I disaccaridi

Saccarosio (glucosio + fruttosio) o zucchero da cucina;

Lattosio (glucosio + galattosio) del latte.

I polisaccaridi

Sono polimeri cioè molecole formate da lunghe sequenze di monomeri. Nelle piante troviamo l’amido (funzione di riserva) e la cellulosa (funzione di sostegno nella parete vegetale); negli animali il glicogeno (fegato e muscoli, con funzione di riserva)